2015年4月19日「老人の喜び」
2015年4月19日「老人の喜び」
【聖 書】ルカによる福音書1章５節～17節
【説 教】齋藤 篤 牧師
【説教要旨】
一組の老夫婦は､幼い頃より､祭司であった父の姿を見､神の御存在を間近に感じながら育ちました｡やがて､青年となったザカリアも祭司となり､祭司の娘であったエリサベトと夫婦となりました｡彼らは､主の掟と定めに忠実であり､その生き方は､まさに非の打ちどころのなかったものであったと､聖書は語ります｡
神に日々祈り､儀式を行う祭司という職務に就いていたザカリア夫婦にとって､心から神のなさることの一切を信じつつ､日々を過ごしていたことでしょう｡神を信じる生活が彼らにとっての中心でした｡しかし､彼らには､年老いるこの時まで､子供がいませんでした｡聖書は､エリサベトが不妊の女だったからと記しています｡このことは､2000年前のイスラエル社会においては､｢祝福｣とは程遠い姿として､人々にみなされていたのです｡ザカリア夫婦にとっての祝福とは､子供が授かり､祭司としての家系を継承することにあったからです｡
こんなにも神の前に正しい人であったにもかかわらず､祝福が注がれない現実｡これは､私たちが信仰者として生きる姿に相通じるものがあります｡神を信じる生活､信じることによって内外に湧き起こる喜び｡信仰と喜びが合一していればよいのですが､私たちはしばしば､信仰と喜びに｢ズレ｣を感じることがあります｡信じているのに喜べない｡神からの祝福が感じられない｡祝福を与えてくださいという真摯な祈りが､祭司ザカリアの日々の願いであり､祈りでもあったのです｡
そのようなザカリアの祈りの場に､突如､主の御使いが現れます｡ザカリアは驚き､恐れ､不安に巻き込まれます｡彼の反応は､御使いが現れたからだけではありませんでした｡驚き･恐れ･不安こそ､実はザカリアの心底にある感情そのものでした｡その感情に､主はあらわれ､ザカリアに赤子の誕生を告げられたのです｡後に､バプテスマのヨハネとして､主イエスの道備えをする働きをする人物です｡
それは､ザカリアにとっても､彼のみならず､多くの人々の｢喜び｣となると､御使いは告げました｡神はザカリアに､そして､私たちに断言します｡私たちがいかに不安を抱き､恐れにおびえ､神のなさることに心が騒ぎ､揺れ動こうとも､神ご自身のなさることは決して変わることはない､と｡最終的に､ご自身が良しとされた､最高のタイミングをもって､祝福の喜びを携え､私たちに迫ってくださいます｡ここにこそ､私たちにとっての希望が芽生えます｡この希望に喜んで立つ者でありましょう！主が私たちに近づいてくださいます！
